季涛

       玉是中国文化的一个象征。玉以白色为最美，还有一些紫玉、绿玉，其他颜色少见。玉可以精雕细琢，其表面有各种纹路，有龙纹，也有水纹。自古以来，白玉就受到王公贵族的喜爱。

       玛瑙是由二氧化硅沉积而成的隐晶质石英的一种，可以理解成还没有完全的形成玉的一种物质。玛瑙有玉的特征，但不是很明显。玛瑙可以呈现出各种颜色，呈同心圆状和规则的条带状，可分为缠丝玛瑙，条纹玛瑙，苔纹玛瑙，火玛瑙，缟玛瑙等。其中红玛瑙是各色玛瑙的上品，故在《格古要论》中有“玛瑙无红一世穷”之说。玛瑙质地表面光滑，而玉表面有些似磨砂，有些也很光滑。玛瑙是晶体，透光性比玉好，所以玛瑙呈现出亮晶晶的光芒，而且有各种各样的颜色。

       翡翠其实也是玉的一种，但是与和田玉不一样，和田玉是属于软玉，而翡翠是属于硬玉。翡翠自从清代以来就成为了人们眼中的珍宝。翡翠的颜色比以往任何玉的颜色都要鲜艳，它的质地比任何玉的都细腻，它能像一颗晶体那样透明，它的价值也是所有玉质中最高的，所以，人们称它为“玉中之王”，深受东方民族尤其是中华民族的喜爱。

       珍珠是一种古老的有机宝石，主要产在珍珠贝类和珠母贝类软体动物体内，而由于内分泌作用而生成的 含碳酸钙的矿物珠粒。自从被人类发现的第一天起，珍珠就以其稀世的美丽、罕见的润泽、高贵的品性及神奇的功效，成为权贵阶层竞相追逐的天下至宝。

       在古代,稀有的珍珠一般只是皇室贵族的专享,是身份与地位的象征。在西方,珍珠作为婚礼的必备首饰,也一直流传至今。世界上不同种族的采珠史与他们的文化同样悠久。早在公元前数百年，古埃及的贵族就盛行珍珠装饰，埃及历代女王都以拥有珍珠为莫大的荣耀。而西欧珍珠时代的到来则在十五世纪之后。1530年之后，欧洲许多国家开始为珍珠立法，规定人们必须按照社会地位及身份等级佩戴珍珠。于是，珍珠开始像其他贵重的宝石一样，成为贵族男女炫耀财富与地位的标识。

       如果从单位重量的精品价格来看，古代珍珠最为贵重，其次是白玉，再往后才是玛瑙，一些玛瑙的透明度和给人的感觉也是比较好的，只是玛瑙产量较大价值就不如珍珠白玉。而翡翠是到了明代以后才出现，而到了清末在皇家的尊崇下地位才升上来。

       相比其他宝石，珍珠的缺点也很明显。长期不使用的珍珠容易流失水分,经过六七十年就变成黄色了。所以,珍珠的寿命不长，有句俗话叫做“人老珠黄”，珍珠如果保养不好，很容易丧失光泽影响价值。

       如果按照今天的宝玉石精品市场价值的排序，翡翠第一，其次是白玉、珍珠和玛瑙。