认为摄影应该是人格化、人性化的艺术。画面中的影象是具象或是抽象，都不过是自我表现的形式而已，是摄影家的感觉、意识和情绪。 主观主义摄影是一种在第二次世界大战后形成的比抽象派摄影更为"抽象"的摄影艺术流派，所以又称作"战后派"。它是存在主义哲学思潮在摄影艺术领域中的反映。其创始人是德国摄影家奥特·斯坦内特。他认为，"摄影是本来具有发挥自己能力的宽阔领域，也具有高度的主观能动作用。但目前却成了一种机械的写实主义"。于是提出了摄影艺术主观化的艺术主张。极力主张摄影艺术的终极应该是提示摄影家自身的某些朦胧意念和表现不可言传的内心状态和下意识活动。"主观摄影就是人格化、个性化的摄影。"这便是该流派的艺术纲领。主观摄影的艺术家们极度强调自己的创造个性，蔑视一切已有艺术法则和审美标准。
该派理论家公开表示，"主观摄影不仅仅是一种试验性的图象艺术，而是一种自由的不受限制的创造性艺术。""我们可以任意使用技术手段去创造照片。"
其特点是：1 画面有"具象"和"抽象"两种，不论何种造型形式，自我意念的表现是其最终目的。画面中的一切只不过是摄影家表现自我的"载体"而已。2 充分利用镜头的透视特性，把被摄体从现实中"剥离"出来，"移"到画面上去，－－即使用镜头的某些光学性能，把客观的物体加以改造，使之成为意念的"物化体"，从而在画面中组合成创造出自己的"世界"。而这世界往往是荒诞、神秘的，或者是令人百思而不得其解的。 3 利用近摄手段清晰而又强烈地强化和突出表现物体的某一细部形态。 4 运用暗房技法，把被摄对象原有的丰富影调简化，将自然、平凡的关系转换成强烈的视觉关系。 5 利用曝光手段（如多次曝光、连续闪光），使被摄体从时间概念中分离出来，能动地把时间概念和空间位置加以调换。
摄影家作品
其著名的摄影家除奥特、斯坦内特以外，还有杰·施莫尔、肖·范欧坎、兰·佩恩、莫·弗克尔特、本章光郎和崛内初太郎等。
