电子拍卖是传统拍卖形式在线实现。卖方可以借助网上拍卖平台运用多媒体技术来展示自己的商品，这样就可以免除传统拍卖中实物的移动；竞拍方也可以借助网络，足不出户进行网上竞拍。该方式的驱动者是传统的拍卖中间商和平台服务提供商（PSP）。
通常，电子拍卖是和电子签约、电子支付整合应用的。一般，在进行电子拍卖前，拍卖方会在网上发布拍卖品的详细信息和拍卖规则，必要时可通过多媒体展示拍卖品；在某些情况下，会要求有意竞拍者预先报名，并对竞拍者的资格进行审查，这些程序也是通过网络进行的。拍卖正式开始后，竞拍者在网上进行竞拍。
